Мир героев - Страница 14

— Столько усилий, и все напрасно. Даже младенцу понятно, что с момента катастрофы здесь никто не ходил. Иначе остались бы какие-нибудь следы.

— Тогда зачем закрывать люк на код? — спросил Аято. — Непонятно, что, вообще, здесь делали строители. Судя по записям дежурных, они работали несколько дней. Создавали надежное убежище? Но ведь в блоке нет даже скамеек для людей. Триста человек! Женщины, дети, старики — они не могут постоянно стоять. Не на стеллажах же они спали…

— Вывод только один — никто из персонала этого космодрома не успел воспользоваться убежищем. Именно поэтому здесь так чисто, а люк закрыт на кодовый замок, — ответил Олесь.

— Будем люк закрывать? — спросил Аято. — Или оставим так…

— Надо закрыть, — почти тотчас отреагировал юноша. — Наши раскопки должны остаться в тайне и от аланцев, и от людей Коуна. Иначе могут возникнуть никому не нужные подозрения.

Внимательно осмотревшись с помощью фонарей, наемники вскоре нашли маленький рычажок. Именно он и являлся стопором. Тино протянул к нему руку и вдруг замер. Спустя минуту самурай краем рукава очищал внутреннюю поверхность люка. Вскоре на грязно-сером металле появилась аккуратная рельефная надпись — «Космодром „Кенвил“, 2-й день 4-й декады 3126 года».

Крышка начала медленно опускаться на место.

— Довольно простая, но эффективная система, — вымолвил Аято. — С ней справится даже человек без большого образования.

— На это тасконцы и рассчитывали, — подхватил Храбров. — По всей видимости, убежище должно было служить домом для оставшихся в живых.

Быстро забросав люк землей, наемники двинулись к ночному лагерю. Их друзья уже волновались.

Тино, Храбров и Лунгрен легли спать, а Том остался на посту. Минуло уже одиннадцать суток, как они на Тасконе. Пройдено почти полтысячи километров. Что еще ждет впереди этих людей? Этого никто из них не знал.

Глава 2. ЯД ДЛЯ ЖИВЫХ

Как всегда последним дежурил Кайнц. Вместе с первыми лучами Сириуса он начал будить подчиненных. Вставали все быстро, без раскачки, понимая, что в нескольких километрах то же самое делают бандиты.

Однако уйти пока с космодрома группа не могла. Аланцам надо было закончить последние исследования. Ни одну часть «Кенвила» использовать было нельзя. Спустя всего пятнадцать минут лейтенант развел руками и обреченно вымолвил:

— Бесполезно. Здесь ничего не удастся восстановить. Надо идти к следующему объекту.

Взвалив рюкзаки на плечи, разведчики двинулись на юг. Пройдя около двух километров, Аунгрен обернулся и тотчас воскликнул:

— Коун! Сзади!

Аланцы и земляне бросились вперед.

— Смотрите, смотрите! Что это? — удивленно кричала Кроул, глядя в бинокль.

Наперерез отряду Коуна двигалась странная группа из пяти человек. Одежда незнакомцев отливала серебром и наверняка включала в себя защитные пластины из сверхпрочного материала. Вскоре между ними и бандитами начался бой.

Коун спешил, очень спешил.

Утром, взглянув в бинокль, Коун без труда разглядел маленькую группу разведчиков на южной стороне стартовой площадки. Аинк уже не сомневался в успехе.

Предложение Кайнца оказалось весьма разумным. Идти ночью было гораздо легче.

Несколько десятков метров, рывок, еще усилие, и воины оказались на вершине. Буквально в ста шагах от них вдоль бархана бежал мальчик лет четырнадцати. Следом за ним очень быстро двигался огромных размеров человек. Преследователь держал в одной руке копье, а в другой массивную, но отвратительно сделанную палицу.

Граф взмахнул рукой, и разведчики спустили тетивы арбалетов и луков. Воин беззвучно рухнул назад.

Подойдя к трупу почти вплотную, мальчик осторожно тронул ногой руку мертвеца. И только теперь началась истерика. Ребенок рыдал навзрыд, поджав губы и с силой нанося удары по телу мутанта.

— Как тебя зовут? — проговорила ласково Кроул.

— Олан, — вымолвил мальчик, низко опустив голову. — Яимой брат убежали из деревни после нападения властелинов пустыни. Этого они направили догнать нас и привести обратно. Мутанты питаются людьми, а потому им дорог каждый пленник.

— Олан, расскажи все по порядку. Где находится твоя деревня? Как туда дойти? Сколько мутантов на вас напало, и как это произошло? — попросил Тино.

— Моя деревня называется Клон. Она находится примерно в дне пути от этого места. Вокруг нашего оазиса раскинулась пустыня, и мы всегда жили обособленно. Старики говорят, что Клон не пострадал даже после великой катастрофы.

Десантники посовещались и решили идти в Клон. Примерно за час до рассвета группа двинулась дальше. Опять наступила ужасающая жара. И тут произошло неожиданное. Олан упал на колени и начал ползать по песку. Он что-то внимательно рассматривал.

— Бегом за мной, немедленно! — отчаянно закричал он. Вся группа дружно развернулась на восток и устремилась за подростком.

— Теперь мы здесь в безопасности, — выдохнул он.

— А что нам угрожало? — спросил Виола, опускаясь на колени.

Вместо ответа мальчик показал на запад. Разведчики повернулись и удивленно замерли. В том месте, где они находились недавно, образовалась гигантская воронка. С каждым мгновением она росла в размерах.

— Песчаный червь, — пояснил подросток, — он почувствовал людей и начал охоту.

Все поняли, что без проводника в пустыне делать нечего…

Отряд Коуна, вытянувшись в длинную цепочку, упорно шел по следам разведчиков. Вскоре бандиты обнаружили следы мальчика и поняли, что у землян появился проводник.